Freundschaft vs Ausnutzen

Hi ihr Lieben,
ich hab mal eine Frage an euch.Ich habe dies auch mim KiGa-Forum gepostet - da es aber zum Teil um ein Schulkind geht, hier auch noch mal.

Unser Sohn (6 in 2 Monaten, Einschulung diesen Sommer) hat einen für ihn besten Freund. 2,5 Jahre älter, direktes Nachbarskind. Als beide noch im KiGa waren, haben sie oft miteinander gespielt, stundenlang. Meist bei uns inkl. kompletter Bewirtung/Essen.
Seit Schulbeginn für den Älteren hat das Spielen stark nachgelassen. Verständlich nicht nur wegen Schule (Sportverein & anderes), sondern auch wegen der unterschiedlichen "Lebenabschnitte" sozusagen.
Hin und wieder spielen sie miteinander bei uns und dann auch sehr ausdauernd. Aber eigentlich nur, wenn besagter Junge keine andere Option hat - dann steht er gerne bei uns auf der Matte.
Umgekehrt wird unser Kind aber eben auf Nachfrage oft abgewiesen. Gerne mit "später vielleicht". Später klappt es dann aber auch nicht ("nee, noch nicht"/"nee, jetzt bin ich gerade mit etwas anderem beschäftigt"). Unser Sohn ist dann sehr enttäuscht, will aber - trotz sanfter Hinweise meinerseits ("er kann dir doch auch Bescheid sagen"/"du hast doch schon mal gefragt, komm wir spielen etwas zusammen" etc") auch noch das 3. Mal fragen.
Die wenigen Male, bei denen sie zusammen spielen, reichen unserem Kind offenbar um zu sagen "mein bester Freund" - und er denkt, umgekehrt wäre er dies auch.
Auch draußen ist er abgemeldet, kommt ein älteres Kind dazu.
Klar ist der Altersunterschied zu groß/Interessen eben andere. Ja, unser Sohn hat auch andere Freunde, mit denen er sich mehr oder weniger regelmäßig besucht.
Ich habe ihn natürlich auch schon gefragt, wie er sich fühlt, abgewiesen zu werden. Ober meint, das sie wirklich befreundet seien etc. Es bleibt dabei, der Junge ist sein bester Freund und er auch seiner.
Tja, nun bin ich mir unsicher, ob ich ihm den Zahn ziehen soll oder es weiter laufen lassen soll. Sollte ich ihm sozusagen "verbieten" (mit Erklärung) auch noch ein 2. oder 3. Mal fragen zu gehen? Oder wirklich warten, bis der Groschen von selber fällt?
Danke für euren Input :-)