Soviel ich weiss....

... glauben die Kinder im nördlicheren Teil Deutschlands eher an den Weihnachtsmann, im südlichen und Österreich ans Christkind (hier in Tschechien auch ans Christkind). Der Weihnachtsmann geht wohl in Richtung der Weihnachtswichtel u.ä., wie es ihn in den skandinavischen Ländern gibt.

Ob die Entstehungsgeschichte des Santa Claus sich damit teilweise überschneidet, weiss ich nicht - kann aber durchaus sein, denke ich.

Und ganz ursprünglich bzw. wortwörtlich ist Santa Claus ja eigentlich der Nikolaus (heiliger Nikolaus = Klaus = Claus), ursprünglich griechisch "Agios Nikolaos", der Schutzpatron u.a. der Kinder und Seeleute, dessen Namenstag am 6.12. gefeiert wird. Das Ganze verschmolz dann wohl teilweise mit dem Weihnachtswichtel/Weihnachtsmann...