Die katholische Kirche war eine Institution.

Päpste hatten einen Hofstaat wie Könige auch, sie hatten Kinder und Frauen, die sie als Nachfolger installiert haben. Die Religion diente lediglich dazu, ihre Machtposition zu legitimieren und Geld einzunehmen, s. z.B. Ablassbriefe.
U.a. deshalb ist ja die Reformationsbewegung entstanden. Wobei es auch da z.B. einigen deutschen Fürsten darum ging, die Macht der Kirche zu brechen.
Anderes Beispiel, Heinrich VIII. Der hatte seine eigene Kirche ja auch nicht gegründet, weil er auf einmal die Interpretation des christl. Glaubens durch die katholische Kirche so falsch fand. Sondern weil es ihm u.a. die Möglichkeit eröffnete, die englischen Klöster komplett zu enteignen und damit seine notorisch klamme Staatskasse aufzufüllen.